Nauką nazywamy autonomiczną część kultury. Służy do tego, aby wyjaśniać funkcjonowanie świata, w którym codziennie porusza się człowiek. Mówiąc o nauce nierzadko mamy na myśli metody naukowe oraz tak zwane paradygmaty nauki. Z nauką związana ściśle jest działalność badawcza, która prowadzi w końcu do publikowania wyników naukowych dociekań. Ciągłe wykonywanie badań i ich powtarzanie prowadzi w końcu do wiedzy naukowej, która jest dostępna dla całej ludzkości. Wiedza ta i sposoby jej „zbierania” razem określane są jako nauka.

„Nauka” w języku angielskim to „science”. Jednakże w przypadku języka angielskiego nauka oznacza tutaj nauki przyrodnicze. W języku polskim określenie to dotyczy czegoś więcej niż tylko nauk przyrodniczych. Samo pojęcie „nauka” często zestawiane jest z pojęciem „pseudonauka” oraz „paranauka”. Przedstawiciele tychże podejść uważają, że naukowcy często promują niesprawdzone i co za tym idzie – niewłaściwe domysły oraz hipotezy.

Sama nauka dzieli się przede wszystkim na nauki formalne oraz nauki realne. Te pierwsze to oczywiście nauki ścisłe, takie jak matematyka, logika czy nauki strukturalne, a drugie to np. nauki przyrodnicze, nauki inżynieryjne, nauki humanistyczne, nauki społeczno ekonomiczne.